현재 연인 관계이거나 과거 연인이었던 관계(intimate relationship)에서 상대방의 의사에 반하여 강압적으로 통제를 시도하는 일련의 행위와 그 과정을 통칭

데이트 폭력은 친밀함을 배경으로 하여 지속적이고 반복적으로 일어나는 강압적 통제- 관계라고 할 수 있다. 강압(Coercion)은 심리적, 성적, 경제적, 정서적 학대를 포괄하지만, 학대의 방법은 훨씬 더 다양할 수 있다. 이때 일어나는 가해자의 통제 행위들은 각각 하나의 완결된 사건이 아니며, 반복되는 통제 시도로 만들어진 일련의 폭력 관계 안에서 불연속적으로 존재한다. 강압적 통제란 ‘파트너에게 기본적인 권리, 자유, 자원을 박탈함으로써 상대방의 일상(personal life)을 지배하기 위해 고안된 다각적인 전략으로 정의되고 있다.